Le mastering audio (qui veut dire "maîtrise du son") consiste à maitriser, optimiser et homogénéiser le son par procédé d'égalisation, compression et spatialisation.
Une séance de mastering comprend également le montage audio, l'insertion du code PQ, de la fonction CDtexte, des codes ISRC en réunissant le tout sur une image DDP (procédé communément nommé "pré mastering")..
Pour tenter d'y voir plus clair, nous allons formuler quelques questions-réponses. Cela permettra de bien comprendre le rôle d'un studio de mastering dans la chaine de production d'un CD.
Le mastering audio intervient entre le mixage en studio d'enregistrement et la fabrication du glas-master en usine de pressage. Le mastering audio est la dernière intervention réalisée sur le son.
Au-delà des différentes normes acoustiques et les outils utilisés en régie de mixage et régie de mastering, les compétences des ingénieurs du son diffèrent considérablement.
Non pas que l'un soit plus qualifié que l'autre. C'est en ce qui concerne l'approche de l'écoute et de l'intervention qu'ils porteront au projet que leurs compétences se complèteront.
aura pour tâche d'assembler (mixer) les différents éléments qui lui sont mis à disposition (pistes de voix, instruments, etc.) Il façonnera chaque piste (individuellement) afin qu'elles s'imbriquent harmonieusement sans se concurrencer (chaque élément aura une place définie dans le spectre des fréquences).
Il apportera également toute sa sensibilité pour mettre en valeur telle ou telle élément, traitera la dynamique (individuelle) des pistes et les placeras dans l'image stéréo.
Il fournira son travail à l'intention du studio de mastering sous forme d'un fichier stéréo (bounce*) pour chaque titre. (* Un bounce consiste à regrouper les pistes individuelles d'un mixage pour en créer un fichier audio (stéréo) unique) .
aura une écoute plus globale sur le projet et s'intéressera d'avantage à homogénéiser les titres entre eux, optimiser et finaliser le son sur l'ensemble du projet.
Il apportera sa propre sensibilité au niveau de l'équilibre spectral des fréquences et de la dynamique générale.
Il procédera au montage du CD qui consiste à assembler les différents fichiers audio afin de définir l'ordre de lecture et les différents temps de pauses, tout en insérant le code PQ à la norme Red Book, la fonction CDtexte, les codes ISRC voir le code UPC/EAN sous forme numérique.
Il fournira à l'intention de l'usine de pressage, un master sous forme d'image DDP (Disc Description Protocol) qui est l'empreinte numérique de votre futur CD.
Avant tout, un studio de mastering audio dispose d'un lieu spécifique (la régie de mastering). Celle-ci répond à des normes acoustiques très strictes.
La neutralité acoustique et l'équilibre spectral qui règne dans la régie de mastering sont des plus importants, c'est ici que se règlent les dernières subtilités du son final.
La régie de mastering est équipée de moniteurs (écoutes) de référence d'une extrême précision, permettant de restituer les moindres détails afin de réaliser un master sonnant aussi bien sur de petites enceintes que sur des systèmes haute fidélité hors norme.
Pour exécuter son travail, l'ingénieur du son mastering utilisera principalement des outils de mastering analogiques et/ou numériques dédiés tels que compresseurs, compresseurs multibandes, limiteurs égaliseurs, convertisseurs AD/DA de très haut de gamme et aura besoin d'instruments d'analyses très pointus.
Au mixage on se préoccupe d'assembler les différentes pistes pour en créer des titres, alors que le mastering audio homogénéise, optimise les titres pour les réunir sur un master DDP ...
Le mastering audio est la dernière étape où l'ingénieur intervient sur le son. L'équipement, l'expérience et le savoir-faire d'un ingénieur du son "mastering" spécialisé sont essentiels pour apporter tout le professionnalisme que mérite votre album.
Certains studios d'enregistrement s'entêtent à vouloir réaliser un "pseudo" mastering par eux-mêmes. C'est une erreur, il est fort regrettable, de vous priver (pour un prix similaire) d'un ingénieur du son spécialisé dans le domaine du mastering audio qui de surcroît apportera une oreille objective au projet.
Alain Ernst
Ingénieur du son mastering
Quelques artistes avec qui j'ai eu le plaisir de travailler
Grégory Privat
Ylson
Jade
Meddy Gerville
Orouni
Philip Manet
Dual II
Austere
Krista Kellner
Dhoad
Laule
Dual II
Stéphanie Thazar
